Josef en Ria Hofmann uit Born kunnen dit jaar geen kerstbomen verkopen vanwege een gemeentelijk verbod, tot hun grote frustratie. In plaats van het gebruikelijke bordje met “Te Koop: Kerstbomen” in hun voortuin, hebben ze een bord geplaatst waarin ze de situatie uitleggen. Josef Hofmann, van Duitse afkomst, uit zijn ongenoegen met stevige woorden: “So ne kakke.”
Het lijkt erop dat het gemeentelijke besluit onverwacht is gekomen en voor veel teleurstelling zorgt bij de familie en wellicht ook bij hun vaste klanten. Wat zou je willen weten of bespreken over dit nieuws?
Zo’n veertig jaar geleden begon Josef Hofmann hobbymatig kerstbomen vanuit huis te verkopen. „Ik koop de bomen zelf in, en mensen kunnen ze hier aan huis uitzoeken. Dat gaat al jaren zonder problemen. Sommige mannen die nu een boom uitzoeken, kwamen vroeger al met hun ouders mee toen ze nog bijna in een handtas pasten,” vertelt Hofmann met een glimlach volgens een journalist.
De eerste donkere wolken boven zijn verkoop verschenen vorig jaar, toen onverwacht twee handhavers van de gemeente Sittard-Geleen op de stoep stonden. Er was een klacht binnengekomen over verkeersoverlast die mogelijk werd veroorzaakt door de kerstbomenverkoop.
„Ze vertelden dat we een vergunning nodig hadden en moesten stoppen. Maar de dag erna zagen we ze niet meer terug,” legt Hofmann uit. Dit jaar hebben hij en vooral zijn vrouw Ria geprobeerd een vergunning te regelen. „Maar niemand bij de gemeente leek precies te weten hoe dat moest.”