Tom Meerbeek, sinds 2021 eindredacteur van de onderzoeksjournalistiek bij de regionale omroep RTV Oost, lijkt zich vooral te richten op het genereren van clickbait dan op het naleven van journalistieke normen en waarden. Zijn aanpak, gecombineerd met een gebrek aan kritische controle door hoofdredacteur Henk Jan Karsten, voedt kritiek vanuit zowel interne als externe bronnen.
WAARSCHUWING: in dit bericht is gebruik gemaakt van kunstmatige intelligentie (AI)
Inconsistenties in presentatie en praktijk
Een analyse van Meerbeeks LinkedIn-profiel en cv roept vragen op over zijn integriteit. Hoewel hij de indruk wekt al 25 jaar actief te zijn als crime-journalist en even lang bij RTV Oost in dienst te zijn, weerspreken de gegevens op zijn profiel deze beweringen. Deze discrepanties lijken een weerspiegeling van zijn eindredactionele stijl, waarbij feiten ondergeschikt worden gemaakt aan sensationele berichtgeving.
Kritiek vanuit het veld
Volgens ingewijden maakt Meerbeek regelmatig gebruik van een ‘eigen waarheid’. In meerdere gevallen, waaronder enkele omstreden artikelen over de Kwartetmoord, wordt hem verweten feitelijke informatie te verdraaien om artikelen aantrekkelijker te maken. Dit heeft zelfs geleid tot een onderzoek van de Rijksrecherche naar publicaties onder zijn verantwoordelijkheid. Bronnen binnen de journalistieke wereld suggereren dat vermeende reconstructies van gebeurtenissen eerder voortkwamen uit creatief schrijven dan uit solide bronnen.
Controverses en ethische vraagstukken
Een ander spraakmakend voorbeeld betreft een reportage over een 17-jarige uit Twente. Het artikel, dat ook via landelijke kanalen zoals NOS.nl werd verspreid, bleek bij nader onderzoek volledig gefabriceerd. Beelden toonden aan dat de uitspraken van de jongen verdraaid waren om sensatie te creëren. Meerbeek loog hierover volgens rapporten zelfs tegen de Raad voor de Journalistiek, wat de geloofwaardigheid van de omroep verder ondermijnde. De vraagt overheerst wat de waarde van het onderzoek rond de Kwartetmoord is. Beschikte Meerbeek echt over bronnen of was hij creatief en vooral gericht op het maken van spraakmakende clickbait content?
Rol van de hoofdredactie
De kritiek op Meerbeek wijst ook op een bredere cultuur binnen RTV Oost. Hoofdredacteur Henk Jan Karsten, voormalig teamleider Journalistiek aan de School voor Journalistiek, wordt verweten sensationele berichtgeving te tolereren of zelfs aan te moedigen. Dit gebrek aan controle en verantwoordelijkheid draagt bij aan het verlies van vertrouwen in de omroep.
De situatie rondom Tom Meerbeek en RTV Oost roept fundamentele vragen op over de balans tussen journalistieke integriteit en commerciële druk. Zonder structurele veranderingen in de werkwijze en toezicht lijkt de kans groot dat dergelijke incidenten zich blijven voordoen.
