Damsté advocaat had belangrijke rol bij oprichting Onrecht.nl

Twee jaar geleden ging het platform Onrecht.nl na een halfjaar durende pilot onverwachts offline. Nieuwe berichten, columns en reportages bleven uit. Volgens de initiatiefnemers waren de belangrijkste redenen hiervoor een eerste evaluatie, voortschrijdende inzichten en de verwachte verschuivingen in het politieke klimaat. Nu, bijna twee jaar later, staat de herlancering van het blog op de planning. Achter de schermen wordt ook gewerkt aan een reeks tv-programma’s die misstanden bij instanties zoals de Belastingdienst, UWV en CBR aan de kaak stellen. Ook onrecht tegen burgers en groepen door politie en rechterlijke macht zal uitgebreid worden belicht. Daarbij wordt de confrontatie met de hogere echelons niet geschuwd.

In het voorjaar van 2022 vond een cruciaal gesprek plaats in Enschede, bij restaurant De Broeierd. Aan tafel zaten Jerome de Jongh van Lier, advocaat bij Damsté, een junior advocaat van hetzelfde kantoor en een van de initiatiefnemers van het platform. Tijdens deze lunchbespreking kaartte De Jongh van Lier met scherpe kritiek het functioneren van het Openbaar Ministerie (OM) en de rechterlijke macht aan. Volgens hem maakt het OM integraal deel uit van de rechterlijke macht en vormt dit een structureel probleem.

Dit gesprek was een logisch vervolg op eerdere interacties tussen De Jongh van Lier en de initiatiefnemers van het platform, dat toen nog Omrecht.nl heette. De advocaat had naam gemaakt door complexe juridische kwesties aan te pakken, waaronder het verdedigen van tv-zender Tele8 tegen Essent in 1998. Deze connectie legde ook een link naar Kamerlid Pieter Omtzigt, die als voorbeeld werd genoemd vanwege zijn aanpak van misstanden, zoals het toeslagenschandaal. Tegelijkertijd groeide de frustratie over de werkwijze van delen van het OM, dat bijvoorbeeld onderzoek naar wanpraktijken bij het CBR tegenwerkte.

Hoewel De Jongh van Lier zich als idealistisch voorstander van gerechtigheid presenteerde, stelde hij ook duidelijke financiële voorwaarden: hij wilde minstens €100.000 ontvangen voor zijn diensten. Deze eis was opvallend, gezien zijn vurige betoog over onrecht. Desondanks werd hij kort daarna aangesteld om de oprichting van het platform te begeleiden. Hij stuurde een voorschotfactuur van €5000 naar initiatiefnemer Henrie Kamps, die deze persoonlijk betaalde.

In juni 2022 meldde Kamps dat er een aanzienlijke donatie was ontvangen, specifiek bedoeld voor juridische ondersteuning van het platform. Het platform kreeg daarop zijn huidige naam, Onrecht, en het bijbehorende domein werd overgenomen van een grote Hilversumse producent.

Kort daarna diende zich de eerste juridische uitdaging aan: een van de oprichters moest in een kort geding voor de Almelose rechtbank verschijnen. Wegens medische omstandigheden kon hij niet aanwezig zijn en overwoog verstek te laten gaan. Uiteindelijk werd Jerome de Jongh van Lier gevraagd om namens het platform op te treden. Zijn taak was vooral te benadrukken dat de publicaties van Onrecht.nl gebaseerd waren op eigen feitenonderzoek.

De kwestie draaide onder meer om een proces-verbaal van twee FIOD-rechercheurs dat de redactie via een lek bij het OM of de politie had verkregen. Hieruit bleek dat de ex-partner van Twentse ondernemer Gerard Sanderink, anders dan door regionale media werd beweerd, regelmatig verklaringen had afgelegd bij de FIOD. De redactie van Onrecht stelde dat een eerder opgelegd publicatieverbod door de Almelose rechtbank geen reden kon zijn om toekomstige publicaties op het platform te verbieden.

Enkele dagen later, op maandagochtend, besloot Henrie Kamps de samenwerking met De Jongh van Lier abrupt te beëindigen.

Uit een klacht bij de Orde van Advocaten blijkt dat een ernstige vertrouwensbreuk en een verschil van inzicht de reden waren voor het plotselinge afscheid. De Jongh van Lier had zonder overleg contact opgenomen met zakenman Gerard Sanderink en zijn partner. Ook vond Kamps dat de advocaat hem onvoldoende had verdedigd tijdens de zitting.

Kort daarna ontving Kamps een declaratie van bijna €20.000 voor rechtsbijstand tussen dinsdagmiddag en vrijdagavond. Tijdens een persoonlijk gesprek verklaarde De Jongh van Lier onomwonden: “Als je weet dat de donaties van Gerard Sanderink komen, dan reken je wat royaler.”